LA ESCUELA DE SOTO DE SAJAMBRE PATRIMONIO CULTURAL
Texto y fotos: Lorenzo Sevilla
La escuela de soto de Sajambre es uno de los varios ejemplos existentes en ese municipio del amor por su tierra de aquellos sajambriegos que, tras abandonar su valle natal, consiguieron hacer fortuna sin olvidar jamás su origen montañés.
Este es el caso de Félix de Martino, sajambriego natural de Soto que, tras marchar a México y casarse con la hija de un gran potentado mexicano, Guadalupe Noriega, cuyo padre era tan rico que disponía de su propio ejército, tuvo el detalle de construir en Soto de Sajambre una escuela y dotarla de las más novedosas tecnologías didácticas y pedagógicas para procurar una formación de alto nivel a las gentes de su pueblo, totalmente inalcanzable en aquellas fechas.
La escuela fue construida en 1.906 y, además, De Martino la dotó de fondos suficientes para que la regentara el mejor maestro posible, por lo que el número uno de la oposición elegía el puesto en Soto, dado el importante aliciente económico privado de que iba a disponer.
Donde la escuela presenta un mayor nivel de avance para lo común en su tiempo es en el conocido como gabinete de ciencias naturales, donde podemos encontrar desde diversas colecciones de minerales hasta complejos mecanismos de demostración de las leyes físicas, como máquinas de vapor o alternadores experimentales, pasando por una colección completísima de láminas didácticas, maquetas que reproducen el movimiento planetario, telescopio, o las adaptaciones técnicas de la época a los principios físicos descubiertos, como una radio de válvulas, un telégrafo de cinta, un primigenio teléfono o diferentes proyectores de transparencias y de objetos sólidos.
Este material didáctico era importado de los países más avanzados en su fabricación, como Estados Unidos o Francia, habiendo sido seleccionado por personas encargadas de ello. Realmente un lujo que por aquellos principios de siglo XX no existía en muchas universidades españolas.
Muchos vecinos de Soto disfrutaron de una educación absolutamente envidiable para la época durante los años en los que permaneció la escuela funcionando a pleno rendimiento.
Félix de Martino muere el 8 de abril de 1.924, pero tras su muerte el legado cultural consigue seguir funcionando, pues procuró que su muerte no fuera óbice para que la escuela cayera en el desamparo, pero la llegada de la Guerra Civil, donde Soto de Sajambre se encuentra ubicado en pleno frente y el desenlace de la contienda, descuadran completamente la estructuración de la educación en la escuela como lo había querido el mecenas, finalizando su brillo y pasando a tener ésta las mismas condiciones que otras escuelas públicas, del todo insuficiente para el mantenimiento y correcto uso del importante material que contenía. El cierre definitivo de la escuela se produce a mediados de la década de los ochenta, debido, como en muchos otros pueblos de la montaña, a la falta de discípulos y estando ya en un avanzado estado de descuido.
Desde su cierre hasta 1.994, momento en el que se constituye la Asociación Félix de Martino con el objetivo principal de cuidar y conservar el patrimonio de la escuela, el edificio permanece abandonado, materialmente abierto al acceso de cualquier persona y sufriendo saqueos de material del que muchos vecinos dieron cuenta al comprobar la falta de cosas que antes estaban allí.
Resulta incomprensible que durante tanto tiempo no haya habido nadie en la administración local que se preocupara por tan importante patrimonio hasta la constitución de la Asociación Félix Martino, auténtica defensora del patrimonio, si bien hay que destacar que ya en 1.993, los servicios de Patrimonio de la Junta de Castilla y León realizó un inventario de las piezas existentes en el gabinete de la Naturaleza y del edificio, sin que se derivase de ello ninguna actuación administrativa. Así hasta 1.996, cuando Izquierda Unida solicita, a través de una proposición no de ley, la creación de un museo en la escuela de Soto, primera tramitación en firme, que es rechazada por la mayoría popular en las cortes, como refleja el diario de sesiones.
A partir de ese momento, la Asociación Félix de Martino consigue captar algunos fondos del Parque Nacional en el año 2000, unos cinco millones, invertidos en consolidar la estructura del edificio, únicas obras realizadas en él hasta el momento.